Como meio de transmissão de dados de alta largura de banda e alta segurança, a fibra óptica é amplamente utilizada em várias redes de grande e médio porte. Devido ao alto custo dos cabos e equipamentos, as fibras ópticas são utilizadas principalmente apenas para backbones de rede, ou seja, fiação de sistema para subsistemas de backbone vertical e subsistemas de grupos de edifícios, para conseguir conexão entre edifícios e andares, e também é atualmente usada para transmissão Horizontal subsistemas de cabeamento com requisitos mais elevados de velocidade e segurança.
Como a luz viaja de maneira diferente em substâncias diferentes, quando a luz é emitida de uma substância para outra, a refração e a reflexão ocorrem na interface entre as duas substâncias. Além disso, o ângulo da luz refratada muda com o ângulo da luz incidente. Quando o ângulo da luz incidente atinge ou excede um determinado ângulo, a luz refratada desaparecerá e toda a luz incidente será refletida de volta. Este é o reflexo total da luz. Diferentes materiais têm diferentes ângulos de refração para o mesmo comprimento de onda de luz (ou seja, diferentes materiais têm diferentes índices de refração) e os mesmos materiais têm diferentes ângulos de refração para diferentes comprimentos de onda de luz. A comunicação por fibra óptica é baseada nos princípios acima.
Nem toda a luz incidente na face final da fibra óptica pode ser transmitida pela fibra óptica, mas apenas a luz incidente dentro de uma certa faixa de ângulos. Este ângulo é chamado de abertura numérica da fibra. Uma abertura numérica maior da fibra óptica é vantajosa para o acoplamento da fibra óptica. Diferentes fabricantes têm diferentes aberturas numéricas (AT&T ?? Corning).
