A televisão de protocolo de Internet (IPTV) é a entrega de conteúdo de televisão por meio de redes de protocolo de Internet (IP). Isto contrasta com a entrega através dos formatos tradicionais de televisão terrestre, por satélite e por cabo. Ao contrário da mídia baixada, a IPTV oferece a capacidade de transmitir continuamente a mídia de origem. Como resultado, um reprodutor de mídia cliente pode começar a reproduzir o conteúdo (como um canal de TV) quase imediatamente. Isso é conhecido como streaming de mídia.
Embora a IPTV utilize o protocolo da Internet, ela não se limita à televisão transmitida pela Internet (televisão pela Internet). A IPTV é amplamente implantada em redes de telecomunicações baseadas em assinantes com canais de acesso de alta velocidade nas instalações do usuário final por meio de decodificadores ou outros equipamentos nas instalações do cliente. A IPTV também é usada para entrega de mídia em redes corporativas e privadas. A IPTV na área das telecomunicações é notável pelo seu processo de normalização contínuo (por exemplo, Instituto Europeu de Normas de Telecomunicações).
Os serviços de IPTV podem ser classificados em três grupos principais:
Televisão ao vivo e mídia ao vivo, com ou sem interatividade relacionada;
Mídia deslocada no tempo: por exemplo, catch-up TV (reproduz um programa de TV que foi transmitido horas ou dias atrás), start-over TV (reproduz o programa de TV atual desde o início);
Vídeo sob demanda (VOD): navegue e visualize itens em um catálogo de mídia armazenado.
